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| Street food, Chiang Mai |
Obwohl wir jetzt seit gestern in Laos sind, wollten wir uns doch noch kurz die Zeit nehmen unseren Aufenthalt in Thailand etwas besser zu würdigen.
Begonnen hatte unser Abenteuer also in Pai einer Kleinstadt im Norden ungefähr 4 Stunden von Chiang Mai entfernt. Wie schon in unserer letzten Nachricht erwähnt, waren wir vor allem hier um uns auszuruhen. Und Pai war definitiv die richtige Wahl.
Nach Pai ging es dann weiter nach Lampang einer kleinen Stadt südlich von Chiang Mai, die von den Touristen meist links liegen gelassen wird. Zu Unrecht. Es hat zwar einen Tag gebraucht, aber dann hat sich der Charme dieses Stadt vor uns enthüllt. Unser Highlight waren allerdings nicht umbedingt die Tempel der Stadt (und wie in jeder anständigen Stadt in Thailand gibt es etliche davon), sondern unser Spaziergang durch kleinen ruhigen Strassen und Gassen und entlang des Flusses. Hierin lag der eigentliche Charme dieser Stadt: sich darin verlieren.
Wie schon erwähnt bei unserer Ankunft in Thailand haben wir nur kurz in Chiang Mai angehalten, um unsere
Kleidereserven wieder aufzufüllen und sind dann gleich weiter nach Pai. Diesmal wollten wir die Stadt aber richtig erkunden, vor allem die berühmten Nachtmärkte am Wochende. Vor allem das Fotografenherz von Damien wollte dieses Spektakel nicht verpassen. Letztendlich waren wir wohl etwas enttäuscht, da wir etwas traditionelleres erwartet haben und gerade der Markt am Samstag vollständig auf Touristen ausgerichtet war. Die Essenstände waren wohl noch die traditionellsten ... Der Markt am Sonntag entsprach wohl schon eher unseren Erwartungen. Insgesamt hat es uns aber super in Chiang Mai gefallen. Was kann einen auch schon nicht am guten Essen, Fruchtshakes, netten und hilfsbereiten Leuten und tausenden von Bücherläden gefallen. Und wann bezahlt man in seinem Leben schon mal dafür, dass einem Fische die Füsse anknabbern? Hier nennt sich das allerdings Reflexzonenspa...
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| Wat Chiang Man, Chiang Mai |
Ein etwas anderes Abenteuer mit Fischen stand in unseren nächsten Starion bevor: Ubon Ratachni im Osten Thailands. Oder wie Damien so treffend bemerkt hat, man kann immer auf Ewa zählen, damit es nicht langweilig wird. Grund für unseren 1-tägigen Aufenthalt in Ubon war vor allem die Grenznähe zum Süden Laos, aber wir wollten die Stadt wenigstens ein wenig gesehen haben. Einer der Tempel ist vor allem für seine schwimmende Bibliothek berühmt, ein Holzhaus auf Stelzen inmitten eines braunen Tümpels mit Riesenfischen, Wasserpflanzen und Schildkröten. wir standen also auf dem Holzsteg ungefähr in der Mitte des Tümpels und beugten und darüber um die Fische
zu bewundern, da machte es Plouf und Ewas Brille verschwand im braunem Wasser. Extra neu angefertigt vor unserer Reise konnte ich sie dort nicht einfach versickern lassen und hoffte darauf, dass die Mönche ein Netz mit extra langem Stiel zum reinigen des Gewässers haben. Hatten sie natürlich nicht. Aber durch diverse Gestik bekamen wir dann heraus, dass das Gewässer nur taillenhoch ist und so machte ich mich auf meine Brille zurückzuerobern. Gar nicht so einfach und ein ganz klein bisschen eklig, wenn man nicht sieht wo man hintritt. Nur fühlen tut man eine Menge mit seinen Füssen und Beinen (unter anderem all die Tümpelbewohner). Durch Zufall spürte ich dann einen festen Gegenstand zwischen meinen Zehen, nahm meinen ganzen Mut zusammen und hob sie zwischen meinen Zehen aus dem Wasser. Und glücklicherweise war es tatsächlich meine Brille, die mir jetzt erst so richtig ans Herz gewachsen ist. Ausserdem hatten Damien und die nette Dame eine herrliche Zeit und sie konnte auch danach nicht aufhören zu lachen und zu rufen: "Number One". Ich war wohl anscheinen die Allererste, die jemals ihre Füsse in diesen Tümpel gesetzt hat...  |
| Ewa looking for her glasses, Ubon Ratchathani |
Das war dann unser letztes Abenteuer in Thailand. Während ich diese Zeilen verfasse sind, sind wir schon seit zwei Tagen in Pakse, einer verschlafenen Kleinstadt im Süden von Laos. Pakse selbst ist vielleicht nicht weiter bemerkenswert, aber die Umgebung soll um so schöner sein. Deswegen machen wir uns morgen mit unserem Motorroller auf einen 4-tägigen Roadtrip durch die traditionellen (hoffen wir jedenfalls) Dörfer und die unzähligen Wasserfälle des Bolaven- Plateaus auf.
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Nous sommes au Laos depuis 2 jours et nous voulions laisser un dernier message entièrement consacré à notre séjour de trois semaines en Thaïlande.
Comme déjà dit dans notre message précédant, notre première destination a été Pai, une petite ville au nord ouest du pays. Nous avons beaucoup apprécié le temps passé à se relaxer et nous aimerions bien pouvoir y retourner un jour.
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| Temple roof, Chiang Mai |
Après Pai, nous sommes allés à Lampang, à 80km au sud de Chiang Mai, une ville généralement ignorée par les touristes étrangèrs. Ça nous a pris une bonne journée, mais nous avons fini par saisir le charme caché de la ville. Ce n'est pas en visitant les temples bouddhistes de la ville (en il y en a beaucoup comme dans toutes villes Thaï qui se respectent) mais en se perdant dans les ruelles verdoyantes des quartiers résidentiels de la vielle ville et sur les bords de la rivière Wang que nous avons pu apprécier la cité.
Etape suivante, Chiang Mai. Cette fois, ce n'est ni pour acheter des habits ni pour attraper un bus
vers quelque autre destination mais bien pour visiter la ville même.
Nous attendions particulièrement les marchés de nuit des samedis et dimanches soirs. De grandes artères traversant la ville sont envahis de stands de tous genres et Damien était assez excité par les opportunités photographiques potentielles. Au final, nous avons été un peu déçu. À part les stands de nourriture, que nous avons beaucoup fréquenté, nous avons surtout vu des boutiques de touristes qui vendent des souvenirs bon marché et des habits de mauvaise qualité.
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| Wat Phra Sing, Chiang Mai |
Nous avons également consacré une journée à la visite des temples de la ville et, pour le reste du séjour, déambulé dans les rues pour s'imprégner l'ambiance. Et on a beaucoup apprécié Chiang Mai. Comment ne pas aimer une ville où les gens sont souriants, la nourriture bonne et les smoothies à la mangue fraiche parfaits et où il y a plus de librairies que dans les rêves d'Ewa.
Et où est- ce que nous aurions pu payer pour se faire manger les pieds par des poissons en guise de soin spa ?
Mais il y avait des poissons bien plus gros qui attendaient Ewa. Mais elle n'en savait encore rien...
Nous avons quitté Chiang Mai pour Ubon Ratchathani dont l'intérêt principal est d'être proche de la frontière laotienne. Nous avions décider d'y passer une journée calme avant de sauter, le lendemain, dans un bus international direction Laos. Mais, avec les mots de Damien : "On peut toujours compter sur Ewa pour ne pas s'ennuyer !" (Ou pour se rendre intéressante)
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| Saturday Night Market,Chiang Mai |
Apres un déjeuner bien typique dans une cantine Thaï, nous décidons de faire un détour pour voir la bibliothèque flottante d'un temple bouddhiste. Le bâtiment, tout en bois, est monté sur pilotis au milieu d'une marre boueuse infesté de gros poissons-chat, de tortues et de plantes aquatiques de toutes sortes. Et nous voila, penché par dessus la balustrade du pont menant à la bibliothèque, à essayer de repérer le plus gros poissons quand, d'un geste maladroit, Ewa a laissé échapper ses lunettes dans l'eau. Plouf ! Et les lunettes disparaissaient entre les nénuphars...
Damien n'était pas très optimiste et était prêt à partir. Nous n'avions aucune idée de la profondeur du bassin et c'est surement remplis de vase. Mais Ewa ne s'est pas avoué vaincu. Nous avons essayé d'expliquer la situation à des moines mais aucun parlait un mot d'anglais et épuisette ne fais pas vraiment parti de notre vocabulaire de base en Thaï... Tant bien que mal, nous arrivons à nous faire comprendre et une brave dame nous indique qu'il y a de l'eau jusqu'à la taille et que si on veut, on peut rentrer dans le bassin à pied.
Avec deux morceaux de bambou pour s'appuyer, Ewa s'est lancée dans une exploration à tâtons de la marre, dans la vase, les plantes et les poissons de passage. Quand du bout des orteils, Ewa a senti quelque chose de différent, elle n'a pas voulu y croire mais a remonté sa paire de lunettes intacte.
Depuis le pont, Damien et la dame ont bien profité du spectacle. Elle rigolait sans arrêt en disant "number one, number one !!" comme Ewa était apparemment la première personne à oser rentrer dans la marre...
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| Sunday Night Market, Chiang Mai |
Aujourd'hui, nous sommes à Pakse, une petite ville au sud du Laos. La ville est calme et pas très intéressante mais constitue une bonne base de départ pour explorer les environs. Demain, nous partons pour un road trip de 4 jours avec notre moto de location autour du plateau de Bolaven entre villages traditionnels, chutes d'eau vertigineuses et plantations de café.
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Even if we are in Lao since yesterday we wanted to leave at least one message entirely dedicated to our stay in Thailand. This country certainly deserves that.
As already said in our last message on the blog our first real destination in Thailand was that little town in the north called Pai. The most important things we did -or didn't since we were there for relaxing- were already mentioned in that message so we don't want to bore you by repeating it but we both loved our stay there and wouldn't mind to go back one day.
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| The Floating Library, Ubon Ratchathani |
After Pai we headed to Lampang, a town south from Chiang Mai, normally ignored by foreign tourists. What a mistake. It took us like a day but then we finally understood the hidden charm of that city. It wasn't by exploring his numerous temples - and as every city that calls itself Thai there are lots of them- but by getting lost in it. Just wandering around in its small residential streets or along the river was the most rewarding thing to do.
Next stop in our agenda was once again Chiang Mai. But this time not to buy clothes or getting in the bus to somewhere else but to stay and discover it. We were looking forward to its famous saturday and sunday night markets. Especially the photographer in Damien couldn't wait to see it. In the end we were a little bit disappointed by both markets. There were much less authentic than we hoped and beside a lot of food stalls - don't get us wrong we are not complaining about those ones - there were only stands selling tourist souvenirs.
Apart from the night markets we did a day of temples sightseeing and for the rest of our stay we just wandered around trying to get the feeling for the city. And we really liked Chiang Mai. What is not to be liked in a city full of nice helpful people, good food, amazing fruit shakes and more bookshops than Ewa can hope for? Where else would you voluntarily pay money for fish eating the dead skin off your feet and legs? Only that here they call it a Spa treatment!
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| War Chedi Luang, Chiang Mai |
But there were much bigger fishes waiting for Ewa even if she didn't know that at the time. And if you want to say it with Damien's words: You can always count on her for not letting things get boring (or making a fool of herself). It happened in Ubon Ratchanani. Our only interest for being in Ubon was it's closeness to the border with Laos but we still wanted to see a little bit of the city. So after a very typical lunch in a thai canteen we went to a temple famous for its floating library. It was actually pretty nice with a wooden temple in the middle of a pond of brownish color where the only thing you could see were the enormous catfishes on the surface mixed with water plants and turtles.
So we were standing on the small bridge that lead to the temple starring down to spot the biggest fishes when Ewa lost her glasses. They fell down and disappeared in the brown water. Plouf was the last thing we heard of them.
Damien wanted to leave it with this because it seemed impossible to get the back. We didn't even know how deep the water was. We tried to ask some monks what we could do but nobody spoke a word of english. But one of the woman understood at least that I lost something and explained to us with help of hand gestures that the water was approximately waist deep in the middle of the lake and that was naturally the
place where my glasses were. So Ewa went in there not seeing where she actually put her feet - a real blessing she believes - but feeling a lot of things between the muddy underground and the plants and the occasional fish swimming by. How she did it we don't know. But she ended up feeling something different |
| Night Market Stand, Chiang Mai |
But this was our last adventure in Thailand. While writing these lines we are already in Pakse a very sleepy town in Southern Laos. The town isn't much to see but the surroundings are beautiful. So to fully enjoy the area, tomorrow we'll go on a roadtrip for 4 days on our rented motorbike to discover the Bolaven plateau with his authentic - at least that's what we hope for - villages and its countless waterfalls.
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